砂石洗选作业是去用水力或机械力擦洗被粘土胶结或含泥较多的矿石，使矿石碎散，洗下矿石表面细泥并分离的一个过程。砂矿以及氧化和风化程度较深矿石，在碎矿或选矿前，洗矿是必要的一些准备作业。钻探式抽沙船获取精矿;有些矿石，通过了洗矿可以使有用矿物富集而获得合格精矿，例如是有些沉积锰矿、磷灰石矿、氧化铁矿等。冶炼去用石灰石通过洗矿可以清除矿晃提高质量，以满足冶炼要求，例如有些船山石灰石矿、乌龙泉的石灰石矿等。砂石洗选设备种类很多，洗石机常用的有圆筒洗矿机、带筛擦洗机、槽式擦洗机、水力洗矿筛等。此外，钻探式抽沙船各种筛分设备(例如固定条筛、辊轴筛、振动筛等)及螺旋分级机等也可用来进行洗矿。